Anticuerpos:
Los anticuerpos (también
conocidos como inmunoglobulinas)
son glicoproteínas del tipo gammaglobulina. Pueden encontrarse
de forma soluble en la sangre u otros fluidos corporales de los vertebrados,
disponiendo de una forma idéntica que actúa como receptor de los linfocitos
B y son empleados por el sistema inmunitario para identificar y
neutralizar elementos extraños tales como bacterias, virus o parásitos.
El anticuerpo típico está constituido
por unidades estructurales básicas, cada una de ellas con dos grandes cadenas
pesadas y dos cadenas ligeras de menor tamaño, que forman, por
ejemplo, monómeros con una unidad, dímeros con dos unidades
o pentámeros con cinco unidades. Los anticuerpos son sintetizados por un tipo
de leucocito denominado linfocito B. Existen distintas
modalidades de anticuerpo, isotipos, basadas en la forma de cadena pesada
que posean. Se conocen cinco clases diferentes de isotipos en mamíferos que
desempeñan funciones diferentes, contribuyendo a dirigir la respuesta inmune
adecuada para cada distinto tipo de cuerpo extraño que encuentran.
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| Molécula de inmunoglobulina |
Antígeno:
Un antígeno es una
sustancia que desencadena la formación de anticuerpos y puede causar
una respuesta
inmunitaria. La definición
moderna abarca todas las sustancias que pueden ser reconocidas por el sistema inmune
adaptativo, bien sean propias o ajenas.
Los antígenos son usualmente proteínas o polisacáridos.
Esto incluye partes de bacterias (cápsula, pared celular, flagelos, fimbrias, y toxinas), de virus y otros microorganismos.
Los lípidos y ácidos nucleicos son antigénicos únicamente cuando se combinan con
proteínas y polisacáridos. Los antígenos no-microbianos exógenos (ajenos al
individuo) pueden incluir polen, clara de huevo, y proteínas de tejidos y
órganos trasplantados, o proteínas en la superficie de glóbulos rojos
transfundidos.
Cada
antígeno está definido por su anticuerpo, los cuales interactúan por
complementariedad espacial. La zona donde el antígeno se une al anticuerpo
recibe el nombre de epítopo o determinante antigénico, mientras que el área correspondiente
de la molécula del anticuerpo es el paratopo.
- Tolerógeno: Antígeno que invoca una no-respuesta inmune específica debido a su forma molecular. Si su forma molecular es cambiada, un tolerógeno puede convertirse en inmunógeno.
- Alérgeno: Un alérgeno es aquella sustancia que causa una reacción alérgica. La acción resultante puede producirse luego de la ingestión, inhalación, inyección, o contacto con la piel.
Las células
presentan los antígenos al sistema inmune mediante una molécula de
histocompatibilidad. Dependiendo del antígeno presentado y del tipo de molécula
de histocompatibilidad, podrían activarse diferentes tipos de leucocitos.
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